Quase dois meses desde sua descoberta, os astrônomos continuam a desvendar os mistérios de nosso segundo visitante interestelar, o cometa 2I/Borisov. As últimas observações revelaram a primeira detecção de água deste objeto fascinante.
Em um artigo disponível para ler no ArXiv, pesquisadores americanos coletaram observações de alta resolução do cometa e foram capazes de detectar emissões de oxigênio, um marcador clássico para a presença de água nas ejeções de gás do cometa. Eles foram capazes de estabelecer que o cometa libera mais de 11 bilhões de bilhões de toneladas de água a cada segundo.
Até agora, o único elemento que foi detectado conclusivamente no cometa é o cianeto. A razão entre a quantidade de cianeto e a liberação de água está entre três e nove partes por mil. Esse intervalo varia da média de um cometa típico para um mais ativo. O cometa está sendo constantemente monitorado em muitos observatórios, para que esses valores sejam aprimorados ainda mais nas próximas semanas.
Mesmo que Borisov seja um cometa mais ativo em comparação com a média dos outros cometas do Sistema Solar, ele ainda está alinhado com as evidências sugerindo que, apesar de não se originar no Sistema Solar, não é tão diferente de outros corpos gelados que estudamos até agora. Isso tem consequências importantes, pois sugere que o mecanismo de formação de cometas deve ser bastante semelhante nos diferentes sistemas estelares.
O cometa foi descoberto em 30 de agosto pelo astrônomo amador Gennady Borisov no Observatório MARGO, na Crimeia. Foi nomeado em homenagem ao seu descobridor, como dita a tradição, e tem o prefixo 2I, pois é o segundo objeto interestelar descoberto no Sistema Solar depois de ‘Oumuamua, um asteroide descoberto em 2017.
Com um núcleo de 1 km de diâmetro, os pesquisadores também observaram a cauda do cometa e sua atmosfera poeirenta, também conhecida como “coma”. Está se movendo a incríveis 150.000 km/h e chegando a um ângulo muito acentuado de 40 graus em relação ao plano orbital do nosso planeta. Esses fatores foram cruciais para determinar que o cometa estava vindo de fora do Sistema Solar.
O cometa Borisov ainda está se dirigindo para o Sistema Solar interno. Seu ponto mais próximo do Sol acontecerá em 8 de dezembro, quando estará a aproximadamente 300 milhões de quilômetros de distância. Isso é aproximadamente o dobro da distância Terra-Sol e várias descobertas podem ser feitas nesta janela de aproximação. [IFLS]
