O Telescópio Espacial James Webb revelou o universo de forma inédita em seu primeiro ano, cumprindo a promessa de observar desde o nosso bairro cósmico até galáxias distantes. Para comemorar a data, a NASA acaba de divulgar a imagem de uma pequena região de formação estelar no complexo de nuvens Rho Ophiuchi.
Rho Ophiuchi tem filamentos de gás que cobrem mais de 30 anos-luz, permitindo uma visão detalhada, sem estrelas próximas, devido à distância de 390 anos-luz.
“O Telescópio Espacial James Webb já cumpriu sua promessa de revelar o universo, presenteando a humanidade com um tesouro de tirar o fôlego de imagens e ciência que durará décadas”, disse Nicola Fox, administrador associado do segmento de Missão Científica da NASA.
Detalhando a imagem
A imagem capturada pelo Webb revela aproximadamente 50 estrelas jovens, todas com massa semelhante ou menor que a do Sol. As áreas mais densas, destacadas pelas regiões mais escuras, são envolvidas por uma espessa camada de poeira que abriga um complexo processo de formação estelar.
Destaca-se na imagem a presença de enormes jatos bipolares compostos por hidrogênio molecular, representados em vermelho. Esses jatos são resultado do momento em que uma estrela jovem rompe seu invólucro de poeira cósmica, lançando pares opostos de jatos no espaço. Essas estruturas são conhecidas como Herbig-Haro, nomeadas em homenagem a George Herbig e Guillermo Haro, os dois primeiros astrônomos que se dedicaram a estudar esse tipo de objeto em meados de 1950.
A estrela S1 destaca-se na imagem, esculpindo um espaço brilhante de poeira na metade inferior. É a única estrela significativamente mais massiva que o Sol e ajuda a iluminar o gás por ali.
De qualquer forma, as características dessas nuvens de poeira fornecem informações valiosas sobre a região. A própria NASA diz que a missão científica de Webb está apenas começando e há muito mais por vir.
