A sonda Cassini da NASA está indo em direção ao seu fim. A nave espacial orbitou Saturno por 13 anos e enviou centenas de milhares de imagens. As fotos incluem close-ups do gigante gasoso, seus anéis famosos e suas luas enigmáticas – incluindo Titã, que tem sua própria atmosfera, e Enceladus gelado, que tem um oceano subterrâneo que possivelmente pode abrigar a vida microbiana.
Para evitar que a Cassini caia e contamine qualquer um desses oceanos ocultos, a agência espacial dirigiu a sonda, que está ficando sem combustível, em um curso direto para Saturno.
Na segunda-feira, a sonda espacial registrou a primeira das cinco últimas órbitas ao redor do planeta. Tudo faz parte do “Grande Finale” para a missão de US$ 3.26 bilhões, e de 20 anos de duração, que terminará em 15 de setembro.
Estas últimas órbitas revelarão novos dados sobre Saturno, sua atmosfera e nuvens, os materiais que compõem seus anéis, a gravidade misteriosa e os campos magnéticos do planeta de gás. “É o brilho da glória da Cassini”, disse Linda Spilker, cientista do projeto Cassini. “Ela fará ciência até o último segundo”, concluiu.
Abaixo veremos a novas imagens registradas:
Essas duas novas imagens de Titã mostram os novos detalhes sobre a superfície da lua – incluindo nuvens em sua atmosfera.
A imagem acima foi registrada com a câmera de ângulo estreito de Cassini em 18 de maio de 2017, a uma distância de cerca de 1,2 milhão de quilômetros. As nuvens em Saturno parecem traços de um pincel cósmico por causa da maneira ondulada que os fluidos interagem na atmosfera.
Este é um close-up dos anéis de Saturno registrados pela Cassini.
A espaçonave usou sua câmera de ângulo estreito para tirar esta foto usando luz visível em 13 de maio de 2017.
A vista acima é um compilado em falsa cor feito usando imagens tiradas em filtros de espectros vermelhos, verdes e ultravioleta. As imagens foram obtidas usando a câmera de ângulo estreito da Cassini em 16 de julho de 2017, a uma distância de cerca de 1,25 milhões de km.
A câmera de grande angular da Cassini registrou a imagem acima em 25 de fevereiro de 2017.
A câmara de ângulo estreito da espaçonave Cassini capturou esta imagem de Titã em 29 de maio de 2017.
Divulgador científico há pelo menos 6 anos, dedica seu tempo a tornar a astronomia mais popular entre o público leigo, constantemente traduzindo, escrevendo e adaptando matérias com abordagem didática para o projeto Mistérios do Espaço. É natural da cidade de Conceição do Coité e está graduando em Comunicação Social, pela Universidade do Estado da Bahia.