Astrobiologia,Exoplanetas

NASA anuncia a descoberta de sete exoplanetas parecidos com a Terra

Em uma das mais significativas descobertas de exoplanetas até o momento, a NASA acaba de anunciar que não um, mas sete planetas do tamanho da Terra foram encontrados orbitando uma estrela a apenas 39 anos-luz de distância.

Pesquisas sugerem que pelo menos os seis planetas internos parecem ter massas parecidas com a Terra, são feitos de rocha e têm temperaturas de superfície que variam entre 0 a 100°C. A NASA está chamando-o de “sistema solar irmão” ao nosso, e diz que vários planetas poderiam potencialmente receber água líquida e talvez até vida extraterrestre.

Créditos: NASA
Créditos: NASA

A NASA fez o anúncio em uma conferência de imprensa ao vivo depois de desencadear muita especulação sobre sua grande “descoberta além do nosso Sistema Solar”. Os novos exoplanetas foram detectados orbitando uma estrela anã chamada TRAPPIST-1, que está localizada a cerca de 39 anos-luz de distância do nosso Sol na constelação Aquarius.

As estimativas iniciais baseadas nestas observações sugerem que pelo menos cinco dos planetas têm massas semelhantes à Terra e observações do Telescópio Espacial Hubble indicam que eles provavelmente têm composições rochosas.

Antes de ficarmos muito animados, os pesquisadores enfatizam que ainda há muito mais pesquisa e análise a ser feita – particularmente no sétimo planeta mais externo, que só foi observado orbitando a estrela uma vez.

Por causa disso, nós ainda não sabemos quanto tempo esse sétimo planeta leva para orbitar TRAPPIST-1, ou como ele interage com os planetas interiores. E todo o sistema está tão longe, que não podemos dizer com certeza ainda se ele acolhe água, ou é um bom lugar para a vida existir.

Mas a partir do que os pesquisadores estão dizendo, não é apenas pelos planetas potenciais, mas sim por todo o sistema que parece ter muito em comum com o nosso.

Por enquanto, só podemos especular como esses sete incríveis mundos parecidos com a Terra seriam. Mas a melhor parte sobre tudo isso é que, em um futuro não tão distante, poderemos realmente ser capazes de saber mais sobre eles. [SciencieAlert]

Alexsandro Mota

Nordestino, um grande amante da astronomia e divulgador científico há quase uma década. Sou o criador do projeto Mistérios do Espaço e dedico meu tempo a tornar a astronomia mais acessível.