Marte é marcado por crateras e vários outros buracos devido à sua complexa história geológica. Mas uma cratera em particular confunde os cientistas que estudam a superfície do Planeta Vermelho porque, para simplificar, eles não têm ideia de como ela chegou lá.
Conhecido como Ismenia Patera, o buraco possui 75 quilômetros de largura. Para entender melhor como se formou, os pesquisadores da Agência Espacial Europeia (ESA) estão fazendo algumas fotos impressionantes da cratera.
Aqueles que estudam as características da superfície e geografia de Marte atualmente têm duas teorias sobre como Ismenia Patera surgiu. A primeira sugere que um asteroide atingiu a superfície, enquanto a segunda explicação não menos dramática envolve um supervulcão catastroficamente em erupção de tanto magma que entrou em colapso.
Assim como a Terra – e todos os planetas do nosso Sistema Solar – não é incomum que Marte seja bombardeado com pedras vindas do espaço. De fato, alguns pensam que ambas as luas de Marte foram provavelmente formadas por impactos de asteroides tão grandes que pedaços do planeta foram ejetados em órbita, antes de se unirem em Phobos e Deimos.
Então, parece que um impacto como esse é a provável causa da Ismenia Patera. Como um pedaço de rocha atingiu as planícies, isso teria causado a profunda cratera de impacto que vemos atualmente. Durante um período de alguns milhões de anos, depósitos sedimentares e gelo podem ter desaguado na cratera, enfraquecendo-a até que ela desmoronou e formou a superfície irregular e rachada hoje.
Mas esta teoria tem seus problemas, pois há poucas evidências para qualquer detrito circundante que teria sido levantado após um impacto tão grande. Isso levou alguns pesquisadores a sugerir uma causa alternativa por trás da Ismenia Patera, na forma de um vulcão em massa.
Eles argumentam que pode ter havido um vulcão tão grande – novamente não é incomum, considerando que Marte abriga o vulcão mais alto do Sistema Solar na forma do Monte Olimpo – que quando ele explodiu e “vomitou” toda a sua rocha derretida em direção ao céu, simplesmente desmoronou em si.
Esperamos que mais dados na superfície e no interior de Marte possam um dia resolver esse mistério. [IFLS]
