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Explosão gigantesca é registrada em superfície de estrela próxima

Em 2016, os cientistas foram abalados pelo anúncio da descoberta indireta de um exoplaneta orbitando Proxima Cenatauri, a estrela mais próxima de nós com exceção do Sol. Este é um tipo de descoberta relativamente comum nos dias de hoje, mas este novo e provável mundo rochoso é um dos exoplanetas mais próximos já descobertos, a apenas 4 anos-luz de distância.

Esta é uma explosão solar registrada no Sol.
Esta é uma explosão solar registrada no Sol.

Pesquisadores agora lançaram uma nova descoberta, onde informam uma detecção de um forte alargamento estelar que provavelmente explodiu o exoplaneta Proxima b com uma dose sólida de radiação de alta energia.

Descoberta pelo radiotelescópio Atacama Large Millimeter/submilimeter Array (ALMA) em março do ano passado, a explosão foi cuidadosamente analisada por uma equipe de astrofísicos liderada pelo Carnegie Institute for Science.

Parece que, em um dia bastante tenso, esta estrela do anã vermelha desencadeou um flare tão enérgico que aumentou seu brilho em 1.000 vezes por cerca de 10 segundos.

Em termos simplificados, esses eventos ocorrem quando um acúmulo de energia magnética sobre ou perto da superfície da estrela é solto. Assim liberando muitas radiações de alta energia, muitas vezes são vistos como explosões incrivelmente brilhantes – e podem ocorrer em uma ampla gama de estrelas, incluindo a nossa.

No entanto, uma explosão do Sol não pode competir com a fúria de Proxima Centauri: Esse alargamento estelar era 10 vezes mais luminoso do que os maiores alargamentos do nosso Sol, pelo menos quando observados através dos comprimentos de onda de raios-X. Isso, é claro, tem implicações diretas para a habitabilidade de Proxima b.

Concepção artística do exoplaneta Proxima B.
Concepção artística do exoplaneta Proxima b.

Este evento sugere que, mesmo que o Proxima b tivesse uma atmosfera rígida e pudesse suportar níveis regulares de radiação estelar ao longo do tempo, não importava muito. Flares como este, ferveria qualquer água parada e aniquilaria a atmosfera.

Como a estrela foi observada de forma intermitente pelo ALMA, é mais do que provável que esse alargamento gigantesco tenha sido apenas um dos vários acontecendo ao longo dos anos. [IFLS]

Alexsandro Mota

Nordestino, um grande amante da astronomia e divulgador científico há quase uma década. Sou o criador do projeto Mistérios do Espaço e dedico meu tempo a tornar a astronomia mais acessível.