As explosões rápidas de rádio (FRBs) são flashes violentos de ondas de rádio vindos do espaço, causando um impacto com tanta energia quanto o Sol produz durante quase um século, apesar de durar meros milissegundos. Eles foram descobertos há pouco mais de uma década, mas os cientistas ainda têm muito pouca noção sobre o que os causa.
Os cientistas estimaram anteriormente que essas explosões misteriosas vêm de galáxias a bilhões de anos-luz da Terra. No entanto, os pesquisadores australianos recentemente foram à caça da galáxia hospedeira de uma dessas explosões, o FRB 171020, apenas para descobrir que a explosão se originou de uma fonte curiosamente próxima da Terra.
A nova pesquisa, liderada pelo instituto nacional de ciência da Austrália, CSIRO, reuniu astrônomos para descobrir que pode ter se originado em uma galáxia conhecida como ESO 601-G036, a cerca de 120 milhões de anos-luz da Terra.
A ESO 601-G036 também tem uma taxa de formação de estrelas e abundância de oxigênio similares a outra galáxia onde sabemos que os FRBs podem aparecer – que foi o único outro exemplo em que os cientistas rastrearam a origem de um FRB. Para efeito de comparação, trata-se de uma galáxia anã a cerca de 3 bilhões de anos-luz da Terra, enquanto a ESO 601-G036 está a meros 120 milhões de anos-luz de distância.
Assim como qualquer fenômeno que não é amplamente compreendido no espaço, muitas pessoas acreditam que FRBs são mensagens de extraterrestres vindo de uma espaçonave alienígena interestelar. Certamente não é impossível, no entanto, não há muita evidência para apoiar isso, além de pensamento positivo. Uma possível explicação é que são o resto de uma colisão entre objetos muito densos, como a fusão de buracos negros ou estrelas de nêutrons.
No entanto, se os cientistas puderem descobrir com mais precisão onde esses FRBs se originam, a esperança é que eles possam descobrir também o que os está causando. [IFLS]
Natural de Conceição do Coité, na Bahia, graduando em Comunicação Social, com ênfase em Rádio e TV, trabalha com divulgação científica na internet e é o fundador do projeto Mistérios do Espaço.