Os cientistas descobriram algo extraordinário dentro de um meteorito que caiu na Antártida. Uma partícula de poeira especial que estava embutida nas profundezas da rocha espacial. Não sabemos há quanto tempo está lá, mas sabemos que a estrela que a produziu deve ter desaparecido há muito tempo quando o Sistema Solar se formou.
Conforme relatado na revista Nature Astronomy, a equipe suspeita que os grãos de poeira, agora chamados de LAP-149, tenham se originado em uma nova. Esse tipo de evento estelar acontece quando uma estrela anã branca rouba material suficiente de uma companheira para acendê-la. Isso produz uma explosão, que cria novos elementos e os lança no espaço.
Cada planeta, lua, asteroide e cometa no Sistema Solar é feito de materiais que antes estavam em outras estrelas, mas esse material não mudou nos últimos 4,5 bilhões de anos. É por isso que mesmo encontrar um rastro de cinzas pré-solares primitivas é importante. O material sobreviveu às viagens interestelares inalteradas e às idades do Sistema Solar antes de ser encontrado.
“Como a poeira real das estrelas, esses grãos pré-solares nos dão uma visão sobre os blocos de construção a partir dos quais nosso sistema solar se formou”, disse Pierre Haenecour, da Universidade do Arizona. “Eles também nos fornecem um vislumbre direto das condições em uma estrela no momento em que este grão foi formado”, ressaltou.
Então, como podemos dizer que esta amostra é uma partícula inalterada de poeira de outra estrela? Os pesquisadores puderam realizar uma análise detalhada da composição do grão. É constituído por grafite com inclusão de silicato rico em oxigênio, algo que não é visto em outros grãos estelares. Ele também tem uma quantidade fenomenal de carbono-13, um isotipo especial de carbono que produz cerca de 1% de todo o carbono na Terra.
O grão de poeira abre uma janela para a Via Láctea anterior à Terra, mas infelizmente é limitado. Dado que a amostra era tão pequena, os pesquisadores não conseguiram datá-la. Eles esperam que as amostras futuras sejam maiores.
O meteoro que envolveu o grão é um condrito carbonoso e acredita-se ser similar em composição ao asteroide Bennu, atualmente sendo estudado pela missão OSIRIS-REx da NASA com o plano de trazer de volta uma amostra para a Terra na esperança de encontrar material da formação do nosso Sistema Solar. Até então, para encontrar algo assim aqui na Terra que sobreviveu a uma nova estrela, o nascimento caótico do Sistema Solar, sendo embalado em uma rocha, é incrível. [IFLS]
