Um grupo internacional de astrônomos registrou uma imagem incrível de Betelgeuse, uma estrela vermelha supergigante na Constelação de Órion e uma das estrelas mais luminosas do céu. A incrível foto foi possível graças ao Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).
Betelgeuse é tão grande quanto 1.400 sóis, e tem uma massa de apenas 11 vezes a nossa estrela. É uma estrela no final de sua vida e os astrônosmos acreditam que poderá ser uma supernova em um futuro próximo.
“Localizada a cerca de 650 anos-luz de distância, Betelgeuse certamente não é a estrela mais próxima do nosso sistema solar, mas seu tamanho puro a torna um alvo ideal para a imagem diretamente com o ALMA”, disse o Dr. Pierre Kervella, astrônomo do Observatório de Paris e membro da equipe de pesquisa. “Quando olhamos para o céu noturno vemos estrelas brilhantes em todos os lugares.Os telescópios mais poderosos do mundo tentam imaginar suas superfícies, e nossos resultados mostram que o ALMA tem a capacidade de projetar as superfícies de algumas das maiores estrelas em detalhes”, concluiu ele.
O estudo fornece pistas sobre o mecanismo responsável pelo aquecimento das atmosferas esponjosas das estrelas supergigantes. A pesquisa mostra inequivocamente que a atmosfera não é aquecida uniformemente, então a equipe suspeita que a convecção magnética em grande escala (como uma panela borbulhante) é a causa da assimetria.
“O ALMA agora nos fornece recursos para características da superfície nas estrelas próximas, enquanto mede diretamente a temperatura dessas características”, acrescentou o autor principal Dr. Eamon O’Gorman, do Instituto de Estudos Avançados de Dublin. “Sabemos há décadas que a superfície visível de Betelgeuse não é uniforme, mas o ALMA mostrou agora em detalhes que a temperatura em sua atmosfera interna também não é uniforme. Parece que essas flutuações de temperatura podem ser causadas por campos magnéticos, semelhantes ao que vemos no Sol”, concluiu ele.
Os cientistas esperam que essas observações levem a uma imagem mais clara da evolução tardia das estrelas. Temos muitas perguntas sobre a evolução das supernovas e como os elementos que todos nós somos feitos são produzidos. [IFLS]
