Estrelas

Astrônomos detectam estrela rara fugindo de outra galáxia

Os cientistas detectaram uma estrela “fugitiva” incomum em uma galáxia próxima, a primeira estrela supergigante amarela desse tipo já vista. Liderada por Kathryn Neugent, do Observatório Lowell, no Arizona, os pesquisadores estudaram a estrela chamada J01020100-7122208 na Small Magellanic Cloud (SMC). Esta galáxia está localizada a cerca de 200.000 anos-luz de nós, um dos nossos vizinhos mais próximos.

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“A estrela é a primeira estrela supergigante amarela fugitiva já descoberta, no entanto, uma outra estrela fugitiva evoluída foi encontrada em outra galáxia”, disse a equipe do Observatório Lowell. A descoberta foi feita usando o telescópio Magellan no Observatório Las Campanas, no Chile.

A estrela foi encontrada viajando a cerca de 480.000 km/h, tendo viajado pelo espaço por 10 milhões de anos. Está atualmente localizada em direção à parte externa da SMC e provavelmente está longe de onde foi formada.

A coisa verdadeiramente incomum sobre esta estrela, porém, é o seu tamanho. É uma supergigante amarela, que é uma fase extremamente curta da vida de uma estrela, durando apenas 10.000 a 100.000 anos. Então é muita sorte termos visto isso nesta fase.

A estrela tem 10 milhões de anos e nove vezes a massa do nosso Sol. Provavelmente começou em um sistema binário antes de ser lançada no espaço. Esta não é a primeira estrela nem a mais veloz que vimos. Cerca de 24 foram descobertas em nossa galáxia até agora, algumas das quais têm velocidades de até 3,5 milhões km/h, conhecidas como estrelas de hipervelocidade.

Encontrar uma estrela fugitiva supergigante amarela é bem legal. Eventualmente explodirá como uma supernova, provavelmente em cerca de 3 milhões de anos, longe de onde foi criada. Isto será depois que ela se expandir para uma supergigante vermelha, com um tamanho equivalente à órbita de Marte ou Júpiter ao redor do Sol.

A supernova remanescente dessa explosão poderia formar novas estrelas ou até mesmo novos planetas. E os pesquisadores observam que isso pode ser um mecanismo no universo para espalhar elementos por toda a galáxia. “Essas estrelas podem fornecer um mecanismo importante para a dispersão de elementos mais pesados nas galáxias, dada a grande porcentagem de estrelas massivas que são fugitivas”, disseram eles. [IFLS]

Alexsandro Mota

Nordestino, um grande amante da astronomia e divulgador científico há quase uma década. Sou o criador do projeto Mistérios do Espaço e dedico meu tempo a tornar a astronomia mais acessível.