4 Vesta é um asteroide de 530 quilômetros de diâmetro, foi descoberto em 1807 e está localizado a 172 milhões de quilômetros da Terra e a 322 quilômetros do Sol. Apesar de parecer distante, o corpo celeste poderá ser visto nas noites mais escuras como um pontinho brilhante quase apagado. O asteroide ganha destaque quando observado com algum telescópio ou binóculos.
O asteroide Vesta reflete cerca de 40% da luz que o atinge, e para efeito de comparação, a Lua reflete apenas 12% da luz do Sol. Dessa forma, apesar de estar a milhões de quilômetros de nós, é possível observá-lo até a olho nu. No entanto, para ver sem telescópio, você tem que estar em um céu noturno perfeito longe das interferências luminosas. Com uma magnitude de 5.5, ele estará no limite do que nossos olhos conseguem ver no céu noturno, considerando que quanto menor esse número, mais brilho um objeto celeste tem. A estrela Sirius, a mais brilhante do céu noturno, possui uma magnitude de -1,4.
Além da poluição luminosa, estamos na fase da Lua cheia, o que pode atrapalhar na visualização do corpo até com telescópio. Mas não fique triste, a partir do hoje a magnitude do Vesta só tende a aumentar, mas a Lua também nascerá mais tarde. Você poderá aproveitar uma janela de observação nos próximos dias antes que a magnitude do asteroide suba de mais e fiqu impossível de ver.
Atualmente, há controvérsias sobre denominação do 4 Vesta. Alguns astrônomos gostam de considerar o corpo não mais de “asteroide” mas sim se “protoplaneta”. Isso porque Vesta seria maior de mais para ser considerado asteroide ou planeta-anão, mas sim algo que seria “o começo de um planeta”.
Saiba como observar:
De qualquer forma, tente observar Vesta. Ele estará visível próximo ao centro da Via Láctea como você pode ver no vídeo acima.
Bons céus!