Preparem-se, terráqueos. Há uma rocha espacial de 5 km vindo visitar nosso planeta neste fim de semana. O asteroide 3200 Phaethon fará sua máxima aproximação no sábado, 16 de dezembro às 8:30 da manhã. Infelizmente, você não poderá ver o asteroide a olho nu. No entanto, com um telescópio simples pode ser que sim.
Phaethon é o terceiro maior asteroide próximo da Terra classificado como um “Asteroide Potencialmente Perigoso”, mas não há necessidade de se preocupar com isso. A rocha passará a uma distância de 10,3 milhões de quilômetros de distância. Isso é cerca de 27 vezes a distância entre a Terra e a Lua, então não preste atenção às manchetes dizendo que o fim do mundo chegará antes do Natal.
Mesmo assim, isso ainda está bastante próximo considerando distâncias planetárias. Esse também é o encontro mais próximo desde 1974 e até 2093, o que significa que é uma oportunidade privilegiada para os astrônomos estudarem essa rocha espacial.
Se esse objeto fosse atingir nosso planeta, o professor de astronomia da Universidade de Boston, Michael Mendillo, disse que 3200 Phaethon seria um candidato provável. “É esse tipo de objeto que causaria uma colisão catastrófica, se houvesse uma”, disse ele. [IFLS]
