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Alienígenas podem estar presos em seus planetas

Na busca contínua de inteligência extraterrestre, é fácil desanimar algumas vezes, com todas as evidências acumuladas para explicar porque nunca ouvimos falar de alienígenas em toda a vastidão do cosmos. Agora, um astrofísico da Alemanha criou outra razão sólida para nossa frustrante falta de encontros imediatos, e faz muito sentido quando você pensa sobre isso.

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Michael Hippke, um pesquisador independente afiliado ao Observatório Sonneberg na Alemanha, diz que um dos desafios para as civilizações alienígenas que procuram explorar o espaço seria gerar impulso suficiente para escapar das forças gravitacionais de seus planetas.

Mas espere um segundo, os humanos desenvolveram a capacidade de lançar naves espaciais para fora e através do nosso Sistema Solar no século passado, então por que as formas de vida extraterrestres avançadas não conseguiram o mesmo truque?

O problema, segundo Hippke, são os planetas que esses seres (hipotéticos) podem (hipoteticamente) chamar de lar. Um tipo planeta pode oferecer boas perspectivas da ideia: Super-Terra – são exoplanetas rochosos com massa significativamente maior que a da Terra, o que poderia proporcionar atmosferas mais densas capazes de proteger a vida alienígena de suas superfícies.

Há apenas uma desvantagem com esse cenário de Super-Terra, e é um problema. “Em planetas mais massivos, o voo espacial seria exponencialmente mais caro”, disse Hippke.

Em sua nova pesquisa, Hippke calculou a quantidade de espaçonaves alienígenas que seria necessária para escapar da atração gravitacional das Super-Terras e de mundos ainda maiores, de maior massa. Se o combustível de foguete convencional estivesse sendo usado, os cálculos mostram que não demorou muito para que o recurso fosse além do “caro” e viesse para o impossível.

Para um lançamento como a clássica missão Apollo, um foguete que decola de uma Super-Terra precisaria de aproximadamente 400.000 toneladas métricas de combustível para decolar, o que, como escreve Hippke em seu artigo, é provavelmente um limite realista para os foguetes químicos em relação às restrições de custo.

Devido a essa restrição, Hippke calcula lançamentos de foguetes químicos usando combustível convencional seria possível, mas impraticável em Super-Terras, mas se o mundo alienígena fosse ainda maior e tivesse uma massa maior, você precisaria começar a olhar para a propulsão de foguete alternativa, como a propulsão nuclear.

Isso porque à medida que os mundos aumentam e sua massa se tornam maior, chega ao ponto em que o combustível químico seria quase ridiculamente fraco, onde “uma fração considerável do planeta” em quantidades de combustível precisaria ser usada para cada lançamento, limitando significativamente o número de voos possíveis em mundos alienígenas.

É claro que é extraterrestres de quem estamos falando, é perfeitamente possível que eles possam criar uma tecnologia alienígena imensamente diferente para ajudá-los a sair do mundo. Mas até que eles façam isso e voem para o nosso campo de visão, pelo menos temos outra explicação razoável para o porquê de ainda não conhecermos nenhum alienígena. [ScienceAlert]

Alexsandro Mota

Nordestino, um grande amante da astronomia e divulgador científico há quase uma década. Sou o criador do projeto Mistérios do Espaço e dedico meu tempo a tornar a astronomia mais acessível.