Atualmente, a Terra é o único local conhecido onde a vida existe no Universo. Ela vem de várias formas, de organismos que carregam telefones celulares, como seres humanos, a microorganismos onipresentes que habitam quase todas as polegadas quadradas do planeta Terra, afetando quase tudo o que acontece nela.
Provavelmente levará algum tempo até que seja possível medir ou detectar vida além do sistema solar, mas aqui mesmo temos lugares onde a vida pode ter surgido e que podemos estudar.
Marte está no topo desta lista por dois motivos. Primeiro, é relativamente próximo da Terra, em comparação com as luas de Saturno e Júpiter (que também são consideradas boas candidatas para descobrir a vida além da Terra). Segundo, Marte é extremamente observável porque não possui uma atmosfera espessa como Vênus, e até agora existem boas evidências de que a temperatura e a pressão da superfície de Marte pairam em torno do ponto em que a água líquida – considerada essencial para a vida – pode existir. Além disso, há boas evidências de possíveis rios e lagos onde água líquida realmente fluía em Marte bilhões de anos atrás.
Os cientistas estão cada vez mais convencidos de que Marte era habitável. Se foi de fato, ou ainda é habitado, permanece em debate. Para restringir melhor essas perguntas, os cientistas estão tentando entender a química da água que poderia ter gerado os minerais observados em Marte hoje, que foram produzidos bilhões de anos atrás.
Salinidade (quanto sal estava presente), pH (uma medida de quão ácida a água era) e estado redox (reação de troca de elétrons para saber a abundância de elementos como hidrogênio e oxigênio).
Em um novo estudo liderado pelo Instituto de Tecnologia de Tóquio, revela que medições recentes em Marte sugerem que seus ambientes antigos podem fornecer pistas sobre a habitabilidade precoce do planeta. Especificamente, as propriedades da água dentro dos sedimentos aparentemente depositados nos lagos da Cratera Gale, em Marte sugerem que esses sedimentos se formaram na presença de água líquida com pH próximo ao dos oceanos modernos da Terra.
Os oceanos da Terra são, naturalmente, hospedeiros de inúmeras formas de vida, portanto, parece convincente que o ambiente inicial da superfície de Marte era um lugar que a vida da Terra poderia ter vivido, mas permanece um mistério o porquê de as evidências de vida em Marte serem tão difíceis de encontrar.
Traduzido e adaptado de Science Daily
Por Instituto de Tecnologia de Tóquio
