Astrônomos lançaram uma imagem incrível do Telescópio Espacial Hubble contendo mais de 265.000 galáxias. A imagem faz parte de um mosaico de 16 anos de duração e a luz de algumas das galáxias que ela inclui foi emitida apenas 500 milhões de anos após o Big Bang – a idade do universo mais aceita atualmente é de 13,5 bilhões de anos.
O novo conjunto de imagens foi montado usando 7.500 exposições individuais incorporando comprimentos de onda do ultravioleta ao infravermelho. É o trabalho coletivo de 31 programas individuais do Hubble, totalizando mais de 250 dias de observações contínuas. Os objetos mais fracos da imagem são um décimo de bilionésimo do brilho do que nossos olhos podem ver – então, sim, é sensacional!
Antes do lançamento do Hubble em 1990, os astrônomos conseguiram ver galáxias a cerca de 7 bilhões de anos-luz de distância. Observatórios terrestres deram grandes avanços tecnologicamente e possuem capacidades comparáveis, mas mesmo com 29 anos de Hubble, ele continua produzindo imagens incríveis como essa.
A imagem não é apenas bonita. Está transbordando de dados. É um recurso fenomenal para astrônomos e um fantástico catálogo de algumas das galáxias mais distantes já fotografadas. Isso fornecerá novas visões sobre como as galáxias evoluíram nos anos de formação do cosmos.
“Essas extraordinárias medições de alta resolução das numerosas galáxias do catálogo permitem uma ampla gama de estudos extragaláticos”, disse a pesquisadora Katherine Whitaker, da Universidade de Connecticut.
Você pode conferir a versão com zoom da imagem e onde quer que você olhe, você encontrará galáxias de todas as formas e cores, algumas interagindo, outras já inativas e tão distantes que nós não conseguimos imaginar. [IFLS]
