O Mars Recoinnosance Orbiter (MRO) da NASA conseguiu capturar um evento muito legal perto do Pólo Norte de Marte. A sonda capturou uma avalanche levantando uma grande nuvem de poeira vermelha em maio deste ano usando sua incrível câmera HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment).
O que estamos vendo aqui é o rescaldo de blocos de gelo soltos caindo de um penhasco de 500 metros, levantando poeira do terreno de degelo por baixo. A região fica a apenas 370 quilômetros do Pólo Norte de Marte.
“Toda primavera, o sol brilha no no Pólo Norte de Marte. O calor desestabiliza o gelo e os blocos se soltam”, explica Candy Hansen, da Universidade do Arizona. A imagem foi capturada quando o MRO estava a apenas 318,2 quilômetros de altitude e tem uma resolução de 32 centímetros por pixel. A imagem em si tem 1 km de diâmetro.
Embora capturar uma avalanche seja um evento extraordinário e acidental de se observar, o degelo da calota polar é perfeitamente normal. As estações de Marte duram o dobro do tempo do que na Terra e, desde março, o hemisfério norte do Planeta Vermelho desfruta da primavera. A primavera, no entanto, chegará ao fim em breve, com o solstício de verão ocorrendo em 8 de outubro.
Marte é o planeta mais estudado no Sistema Solar, além da Terra. Graças aos nossos muitos observadores robóticos, fomos capazes de aprofundar nossa compreensão de sua complexidade ao longo de muitas décadas de exploração. Apesar disso, continua a nos surpreender, especialmente quando temos a chance de capturar algo único como esta avalanche. [IFLS]
