Preparem-se porque o céu noturno está previsto para formar um show, quando os restos brilhantes verdes de um cometa passar pela Terra. Descoberto pela primeira vez em setembro de 2017, o PanSTARRS C/2017 S3 é um corpo gelado caindo em direção ao Sol a partir da nuvem de Oort do Sistema Solar externo. Começou a se desintegrar à medida que se aproximava do Sol este ano, um processo que foi acelerado por duas dramáticas explosões no mês passado.
Going, but not gone; here’s a great recent capture on Comet C/2017 S3 PanSTARRS on the from page of today’s Space Weather courtesy of Michael Jaeger: https://t.co/Q2VX4dbtL6 Passes between Castor and Pollux today… will it survive perihelion on Aug 16th? https://t.co/ezccZfDfA4 pic.twitter.com/xIwNZki1Mp
— Dave Dickinson 🌌🚀🔭🤘 (@Astroguyz) 4 de agosto de 2018
No entanto, a nuvem de poeira maciça de seus detritos – estima-se que seja pelo menos duas vezes o tamanho de Júpiter, o maior planeta do nosso Sistema Solar – continua em uma trajetória que vai deixá-lo dentro de 113,3 milhões de quilômetros da Terra na madrugada desta quinta-feira.
Quando o cometa se aproxima do Sol, o cometa aquece e o brilho é intensificado. Depois desta semana, ele começará a desaparecer de nossa visão. O periélio do corpo celeste – o ponto em sua órbita que está mais próximo do Sol – é esperado em 16 de agosto, quando o que restar dele estará mais próximo do Sol do que Mercúrio.
O especialista em cometas Michael Jäger disse que inicialmente esperava-se que o C/2017 S3 fosse visível a olho nu, mas que seu colapso subsequente reduziu significativamente seu brilho.
O cometa é agora um objeto de magnitude 9 – uma classificação que significa que ainda é visível com telescópios comuns e binóculos de maior potência. Felizmente, se você não tiver telescópio para ver o C/2017 S3, a chuva de meteoros Perseidas acontecerá a olho nu entre os dias 11 e 13 de agosto, prometendo até 60 meteoros por hora. [IFLS]
Nordestino arretado, um grande amante da astronomia e divulgador científico há quase uma década. Sou o criador do projeto Mistérios do Espaço e dedico meu tempo a tornar a astronomia mais acessível.
