Aprendemos muito sobre a maior lua de Netuno, Tritão, desde que foi descoberta pela primeira vez em 1846. Alguns cientistas acreditam que pode ser um “mundo oceânico” com água líquida – e talvez até abrigar vida.
E agora, aguardando aprovação, poderemos ter o nosso melhor vislumbre ainda. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA propôs na última terça-feira em uma conferência no Texas para enviar uma nave espacial chamada “Trident” para Tritão – com o objetivo de descobrir se é um mundo habitável. Em vez de gastar bilhões de dólares, a sonda proposta, a Trident, tem como objetivo manter os custos baixos – aproximadamente o “preço de uma pequena missão à Lua”.
“Agora é hora de fazer isso a um baixo custo”, disse Louise Prockter, diretor do Lunar and Planetary Institute, em Houston, e principal pesquisador da missão proposta. “E vamos investigar se é um mundo habitável, o que é de enorme importância”, concluiu.
Junto com um sobrevoo em Tritão, Trident também visitaria a lua de Júpiter, Io, e pararia em Vênus – faz quase vinte anos que a nave espacial da NASA Cassini-Huygens visitou o segundo planeta a partir do sol. A última boa olhada que recebemos de Netuno foi durante um sobrevoo de 1989 da Voyager 2, da NASA – a primeira vez que qualquer espaçonave fez isso.
Nesse momento esperamos que a missão seja aprovada e, no futuro, teremos vislumbres inéditos de mais um astro do sistema solar. [ScienceAlert]
