Planetas

NASA enviará um helicóptero para Marte em julho

Após testar com sucesso o drone-helicóptero ano ano passado, a agência espacial norteamericana finalmente enviará sua sonda voadora para o planeta vermelho. O equipamento possui uma envergadura de 1,2 metros e deve realizar cinco voos durante a missão de 30 dias.

(Créditos: NASA)

Embora o helicóptero ajude o novo robô Perseverance a encontrar alvos interessantes, sua principal missão é simplesmente demonstrar que a tecnologia é viável. Esta será a primeira aeronave mais pesada que o ar a voar em outro mundo.

Em uma nova entrevista, o engenheiro-chefe do helicóptero, Bob Balaram, descreveu como o projeto passou de uma ideia estranha para uma realidade, bem como os desafios que a equipe da missão enfrentou até agora e o que ainda está por vir.

“Bob é o inventor do nosso helicóptero Mars. Ele inovou o design e seguiu essa visão até sua concretização como engenheiro-chefe em todas as fases de design, desenvolvimento e teste”, disse a gerente de projeto Mimi Aung em comunicado. “Sempre que encontramos um obstáculo técnico – e encontramos muitos obstáculos – sempre nos voltamos para Bob, que sempre carrega um conjunto inesgotável de soluções em potencial a serem consideradas”, ressaltou.

O helicóptero é equipado com painéis solares para carregar suas baterias de íon-lítio e um aquecedor para mantê-lo aquecido durante as noites frias de Marte. Voará autonomamente em condições não experimentadas por nenhum outro veículo voador na Terra. A atmosfera de Marte é apenas 1% da nossa, o que é como estar 30.000 metros acima do solo na Terra.

A missão será lançada a partir de Cabo Canaveral em julho e deve chegar ao Planeta Vermelho em fevereiro do próximo ano, aterrissando na Cratera Jezero. No entanto, seu voo inaugural em Marte não acontecerá imediatamente. Um período de preparação de 2,5 meses está nos cartões antes que este helicóptero sobrevoe a superfície marciana. [IFLS]

Alexsandro Mota

Nordestino, um grande amante da astronomia e divulgador científico há quase uma década. Sou o criador do projeto Mistérios do Espaço e dedico meu tempo a tornar a astronomia mais acessível.