Marte é um lugar desértico e incrível, e uma imagem postada no blog de ciências da NASA e na Astronomy Photo of the Day desta semana é um exemplo brilhante. Mostra o que parece ser uma montanha, mas basta olhar mais de perto para ver algo impressionante.
Embora não seja realmente o produto de algum experimento de mineração, a formação é realmente oca. O que você está vendo é uma “claraboia” de tubo de lava, o produto da antiga atividade vulcânica abaixo da superfície de Marte.
A característica está nas encostas de um vulcão chamado Pavonis Mons, cujas regiões circundantes mostram algumas características geológicas bastante impressionantes. Existem longos tubos de lava, características de falhas chamadas grabens e, é claro, a grande cratera vulcânica em si.
Um olhar mais atento revelou que era uma claraboia – ou seja, uma superfície que se abre para um tubo de lava abaixo. É oco porque às vezes os fluxos de lava podem solidificar na superfície enquanto o fluxo continua abaixo. Então, a lava que flui pode escorrer, deixando para trás cavernas. Com o passar do tempo, o solo da superfície pode entrar em colapso, criando a claraboia.
A análise revelou que a abertura tinha cerca de 35 metros de diâmetro e uma profundidade de cerca de 28 metros. Essas cavernas são empolgantes porque oferecem alguma proteção contra a radiação severa que bombardeia Marte. Isso significa que podem ser bons locais para estabelecer bases subterrâneas.
Mas há outra implicação também. Se vamos procurar sinais de vida em Marte, as cavernas podem ser a melhor opção.
“Buracos como esse são de particular interesse porque suas cavernas interiores são relativamente protegidas da superfície inóspita de Marte, tornando-os candidatos relativamente bons para conter a vida marciana”, explicou o post da APOD. “Esses poços são, portanto, alvos principais para possíveis espaçonaves futuras, robôs e até exploradores interplanetários humanos”, concluiu. [IFLS]
