Com Júpiter atualmente enfeitando o céu à noite, é um ótimo momento para apontar um telescópio para o gigante do nosso Sistema Solar. Mas um astrofotógrafo teve uma visão inesperada – o que parece ser o flash de um impacto, como algo explodiu na atmosfera superior do planeta.
“Depois que eu verifiquei o vídeo e vi o flash, minha mente começou a acelerar! Eu senti urgentemente a necessidade de compartilhá-lo com pessoas que achassem os resultados úteis”, disse Chappel ao portal ScienceAlert.
Imaged Jupiter tonight. Looks awfully like an impact flash in the SEB. Happened on 2019-08-07 at 4:07 UTC. pic.twitter.com/KSis9RZrgP
— Chappel Astro (@ChappelAstro) August 7, 2019
O vídeo acima revela o flash na faixa marrom de nuvens logo abaixo do equador, à esquerda, um local visivelmente se ilumina antes de desaparecer – nada parecido com os processos normais de Júpiter, como raios ou auroras.
Um bólido em Júpiter não é necessariamente um evento raro. Bólidos – meteoros que explodem no ar devido à entrada atmosférica e que são bastante brilhantes – são bastante comuns na Terra , e nós somos um alvo muito menor, muito menos gravitacionalmente intenso do que Júpiter. Além disso, Júpiter é cercado por objetos que podem ser sugados por sua gravidade: cometas e asteroides.
De fato, um estudo de 1998 descobriu que a taxa de grandes impactos em Júpiter provavelmente seria entre 2.000 e 8.000 vezes a taxa de impactos na Terra. Mas isso não significa que provavelmente os veremos e, na verdade, poucos foram capturados por câmeras.
Havia o cometa Shoemaker-Levy 9 em 1994, que se partiu devido às forças de maré de Júpiter e produziu uma série de impactos. No entanto, ele estava no lado oposto do planeta, mas o telescópio de 2,2 metros no Havaí fotografou as impressões de calor desses locais de impacto enquanto eles orbitam, e Hubble capturou as manchas escuras deixadas nas nuvens, conhecidas como cicatrizes.
Outros impactos foram capturados em 2009 e novamente em 2010. Mas, apesar de toda a frequência estimada, realmente vê-los acontecer é muito raro. O fato de termos um vídeo em tempo real do evento, e podermos vê-lo claramente clarear e desaparecer, é a parte mais emocionante. Isso significa que podemos comparar o impacto com outros bólidos, como o caso do meteoro Chelyabinsk de 2013, para ver como o tempo de duração de cada evento para clarear e desaparecer varia.
Também é possível que o impacto tenha deixado uma cicatriz que pode ser estudada por outros instrumentos – a sonda Jupiter Juno, por exemplo. Os primeiros relatórios sugerem que o impacto foi pequeno demais para produzir uma cicatriz, mas podemos ter sorte.
Ainda não sabemos o tamanho do objeto, mas ele teria que ser relativamente grande para produzir um evento visível da Terra. Se você quiser tentar sua própria sorte com a fotografia de Júpiter, a Chappel gentilmente forneceu uma lista de seus equipamentos no Twitter. Ele também está prometendo uma imagem limpa, então fique de olho no feed do Twitter dele. [ScienceAlert]
