Um novo estudo, liderado pela Universidade de Wisconsin, em Madison, revigorou o debate sobre se a vida alienígena pode ou não ser encontrada nas nuvens de Vênus, um planeta famoso por seus extremos ambientais.
Escrevendo na revista Astrobiology, a equipe de pesquisadores sugere que futuras missões espaciais devem se direcionar para camadas de nuvens mais baixas do nosso vizinho planetário, observando suas temperaturas moderadas de 60 °C e pressões, juntamente com a presença de ácido sulfúrico aerossóis.
A busca por vida extraterrestre dentro de nosso Sistema Solar tende a evitar Vênus e, em vez disso, focaliza em apenas alguns lugares: Marte , a lua de Júpiter, Europa e Encélado de Saturno. É profundamente incerto se a vida microbiana existe ou não nessas esferas celestes, mas sua similaridade com alguns dos ambientes extremos da Terra – que são frequentemente povoados por micróbios – sugere que é realmente possível.
Vênus, no entanto, já foi sugerido antes. Mas a superfície de Vênus tem uma pressão de ar de 90 vezes a nossa, e estamos certos de que nada poderia sobreviver sob temperaturas de 465 °C – mas os céus são uma história diferente.
“A água, o dióxido de carbono e a luz solar – os pré-requisitos para a fotossíntese – são abundantes nas proximidades das nuvens”, observaram, acrescentando que as pressões atmosféricas e as temperaturas são semelhantes à Terra e razoáveis para a vida microbiana. “Não é difícil imaginar uma biologia diferente nas nuvens de Vênus”, concluíram.
Este estudo sugere simplesmente que não é irracional investigar a hipótese. Além de criar câmaras de nuvens venusianas à escala laboratorial na Terra para testar esta ideia, a equipe salienta, com razão, a única maneira de saber com certeza é ir aos céus venusianos e descobrir por nós próprios. [IFLS]
