Em uma noite sem poluição luminosa conseguimos ver até 8 mil estrelas no céu. Fótons que saíram destas estrelas viajaram enormes distâncias – milhares de anos-luz – no cosmos até que células sensíveis em seus olhos interpretem-os. E Betelgeuse é uma das mais conhecidas, afinal faz parte de uma mais famosas constelações.
Betelgeuse é uma estrela da Constelação de Órion e está localizada a pouco mais de 650 anos-luz da Terra. Isso significa que sua luz leva 650 anos para chegar a até nós, e assim estamos vendo o seu passado.
Ela é uma estrela do tipo supergigante vermelha, é 14 vezes mais massiva que o Sol e poderá iluminar nossos céus a qualquer momento em uma linda explosão chamada supernova. Betelgeuse sendo desse tipo de estrela, ela já começa sua vida muito grande e gasta seu combustível de uma forma muito rápida. Enquanto nossa estrela, o Sol, ainda está no processo de se tornar uma estrela de meia-idade, “Betel” já está morrendo.
Atualmente, a estrela é a 10° mais brilhante do céu noturno e quando se tornar uma supernova, poderá brilhar em uma escala semelhante a uma noite de Lua cheia. Mas quando será, ainda é não sabemos ao certo. Pode ser hoje à noite, mas também daqui a mil anos.
A distância é algo importante aqui. Se ela explodir hoje, só daqui a 650 anos que poderá ser visto o brilho do evento. No entanto, se o evento da explosão aconteceu 650 anos atrás, a qualquer momento o potinho brilhante irá clarear no céu em um espetáculo cósmico.
Alguns astrônomos estimam que o evento ocorrerá em 100 mil anos, no entanto, há um trabalho constante que tenta diminuir esse número. Mas enquanto não houver algo mais absoluto com relação a data do evento, não deixe de todas as noites, ao olhar ela pensar que a qualquer momento um evento épico pode estar diante dos seus olhos. Exploda, Betelgeuse!
