Em um artigo publicado hoje na Geophysical Research Letters, os cientistas liderados pela Universidade de Leicester, no Reino Unido encontraram provas de uma tempestade enorme escura em Júpiter. Foi chamado de “Grande Ponto Frio” e mede até 24.000 quilômetros de largura e 12.000 quilômetros de altura.
O Grande Ponto Frio é encontrado em uma fina camada da atmosfera, que possui -73 °C. Este novo local não é visível a olho nu no planeta, mas foi encontrado usando imagens infravermelhas da InfraRed Telescope Facility, da NASA no Observatório Mauna Kea, no Havaí. O ponto apareceu então como uma área da escuridão de encontro ao ambiente quente da atmosfera vizinha.
“Esta é a primeira vez que qualquer característica meteorológica na atmosfera superior de Júpiter foi observada longe das auroras brilhantes do planeta”, disse Tom Stallard, da Universidade de Leicester.
Curiosamente, o local persistiu no mesmo lugar nos últimos 15 anos, tornando-o semelhante as outras tempestades de longa duração no gigante de gás. Essa Grande Mancha Fria parece ser muito mais volátil do que a Grande Mancha Vermelha, que já persiste por 400 anos. Ela dramaticamente muda de forma em apenas alguns dias ou semanas, mas continua lá
“Isso sugere que ela se reforma continuamente e, como resultado, pode ser muito antiga – talvez muitos milhares de anos”, disse Stallard.
É possível que haja outras características semelhantes na atmosfera superior de Júpiter. E com a nave espacial Juno da NASA, atualmente em órbita em torno de Júpiter, devemos ser capazes de descobrir muito mais sobre este mundo fascinante. [IFLS]
