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Astrônomos descobrem objeto próximo de um famoso buraco negro

Os astrônomos que usam o Very Large Array (VLA) descobriram um objeto curioso orbitando Cygnus A, um famoso buraco negro supermassivo e uma das fontes mais fortes de ondas de rádio no universo.

A nova descoberta, publicada no Astrophysical Journal, é um objeto brilhante perto do núcleo da galáxia e foi detectada quando uma nova emissão de ondas de rádio apareceu. O objeto aparenta ser um exemplo extremamente raro de uma supernova ou, mais provavelmente, um segundo buraco negro supermassivo. Se o objeto é de fato outro buraco negro supermassivo, poderíamos ter perdido toda a compreensão de Cygnus A.

Impressão artística dos dois potenciais buracos negros supermassivos no centro de Cygnus A.
Impressão artística dos dois potenciais buracos negros supermassivos no centro de Cygnus A.

“Este novo objeto pode ter muito a nos contar sobre a história desta galáxia”, disse Daniel Perley, do Instituto de Pesquisa de Astrofísica da Universidade John Moores. “Outras observações nos ajudarão a resolver algumas dessas questões. Além disso, se este é um buraco negro secundário, poderemos ser capazes de encontrar outros em galáxias semelhantes”, concluiu ele.

A presença de um segundo buraco negro indica que Cygnus A experimentou uma colisão com outra galáxia em um passado cósmico recente. O objeto está a apenas 1.500 anos-luz de distância do buraco negro central, e se sua natureza for confirmada, este seria o par mais próximo de buracos negros supermassivos já descobertos.

Mais observações são necessárias para realmente confirmar o que o objeto é. Até lá, os astrônomos estão procurando outras explicações, por exemplo, uma supernova incrivelmente poderosa. Mas a hipótese da supernova é improvável porque a fonte parece ser muito brilhante e de longa duração, fatores que vão contra o comportamento esperado de uma supernova.

Logo, o mistério do companheiro do Cygnus A não será muito misterioso. [IFLS]

Alexsandro Mota

Nordestino, um grande amante da astronomia e divulgador científico há quase uma década. Sou o criador do projeto Mistérios do Espaço e dedico meu tempo a tornar a astronomia mais acessível.