A União Astronômica Internacional (IAU) realizou recentemente uma campanha de nomeação, na qual 780.000 pessoas em todo o mundo participaram para dar nomes a exoplanetas e estrelas como parte do 100º aniversário da organização. Para o Brasil, haviam 14 candidatos que faziam referência à cultura brasileira, entre eles estavam Tupi e Guarani, Arara e Sabiá, Caipora e Curupira, Capitu e Bentinho, Dandara e Zumbi e Iara e Saci.
A iniciativa NameExoWorld já ocorreu anteriormente em 2015, quando 31 exoplanetas receberam nomes próprios. A IAU queria aumentar esse número este ano e envolver ainda mais países. Um total de 112 nações participaram, propondo nomes que foram votados pelo público. No geral, 360.000 nomes foram propostos e cada comitê nacional preparou uma lista restrita. Os nomes vencedores arrecadaram um total de 420.000 votos.
No Brasil, os nomes Tupi e Guarani foram os vencedores, recebendo 15% de um total de 7.060 votos. Tupi é a designação dos povos que falavam a língua de mesmo nome e habitavam o litoral brasileiro no século XVI. Guarani, por outro lado, é o nome do povo indígena da América do Sul, que habitava além do centro-sul brasileiro, regiões que hoje correspondem à Argentina, ao Paraguai, ao Uruguai e Bolívia.
À maneira de conectar a nação ao seu planeta e/ou estrela, a IAU criou um conjunto de regras bem definido para este projeto. Todas as estrelas nomeadas, por exemplo, devem estar visíveis com um pequeno telescópio do país de identificação. Todos os planetas eram gigantes gasosos, com massas que variavam entre um décimo e 10 vezes a massa de Júpiter. Cada país nomeou um planeta e sua estrela-mãe.
A nomeação brasileira ficou com o planeta e a estrela HD 23079B e HD 23079. Eles ficam localizados na constelação do Retículo e estão a aproximadamente 109 anos-luz da Terra.
“A IAU está encantada por ver o amplo interesse internacional que essa campanha NameExoWorlds gerou”, disse a presidente eleita da IAU, Debra Elmegreen, em comunicado. “É gratificante que tantas pessoas em todo o mundo tenham ajudado a criar um nome para um sistema planetário que seja significativo para sua cultura. Esse esforço ajuda a unir todos nós em nossa exploração do universo”, concluiu.
Todos os nomes podem ser visualizados no site NameExoWorld.
