As explosões rápidas de rádio (FRBs) são emissões extremamente rápidas e poderosas de ondas de rádio com origens pouco claras. Pouco mais de duas dúzias de exemplos únicos desses FRBs são conhecidos, com apenas dois deles sendo repetitivos – os outros eram apenas flashes únicos vindos de algum lugar do cosmos.
Para descobrir como eles se formam, precisamos saber de onde eles vêm. Isso foi possível para a primeira explosão repetida, a FRB 121102, que se originou em uma galáxia anã a cerca de 3 bilhões de anos-luz de nós. Agora, pela primeira vez, os pesquisadores descobriram a origem de um FRB não repetitivo.
Conforme relatado na revista Science, o FRB 180924 foi descoberto pelo radiotelescópio australiano Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP). O observatório é composto de 36 antenas a distâncias diferentes, de modo que o sinal – que durou apenas uma fração de um milissegundo – chegou a cada um em momentos ligeiramente diferentes (menos de um bilionésimo de segundo). Esse pequeno atraso de tempo permitiu que os pesquisadores identificassem onde a explosão se originou.
Acredita-se que o repetidor, como alguns chamam FRB 121102, seja causado por uma estrela de nêutrons que se move através de um campo magnético poderoso. Está em uma galáxia pequena formando muitas estrelas. Isso é bem diferente do do FRB 180924.
“A explosão que localizamos e sua galáxia hospedeira não se parece nada com o ‘repetidor’ e seu local”, disse o Dr. Adam Deller, da Universidade de Tecnologia de Swinburne. “Ele vem de uma galáxia massiva que está formando relativamente poucas estrelas. Isso sugere que rajadas de rádio rápidas podem ser produzidas em uma variedade de ambientes, ou que as explosões aparentemente únicas detectadas até agora são geradas por um mecanismo diferente do “repetidor”, concluiu.
O FRB veio de uma grande galáxia espiral com o nome de DES J214425.25 a 405400.81. A galáxia está localizada a 3,6 bilhões de anos-luz da Terra, e a explosão foi de aproximadamente a 13.000 anos-luz do núcleo dessa galáxia.
Os pesquisadores não conseguiram determinar a origem desse poderoso evento, mas a capacidade de localizá-lo lhes dá esperança de que possamos capturar qualquer coisa que esteja produzindo essas explosões espetaculares. [IFLS]
