Cientistas de todo o mundo passaram cinco noites sem dormir olhando para a escuridão e esperando que tenham sido recompensados com algo que poderia mudar a física para sempre – a primeira foto do horizonte de eventos na borda de um buraco negro.
Se todos os esforços forem bem sucedidos, poderíamos estar à beira de realmente ver a borda de um buraco negro indescritível, permitindo-nos ver se os fundamentos da relatividade geral se mantêm firmes sob algumas condições bastante extremas. Se Einstein estivesse vivo, temos certeza que ele estaria extremamente animado agora.
A má notícia é que ainda temos uma longa espera para sabermos se uma rede mundial de telescópios conseguiu capturar a imagem ou não. Os astrônomos de todo o mundo concluíram agora cinco noites de observações de buracos negros em dois deles, mas eles precisam obter 1.024 unidades de disco rígido de dados dos centros de processamento do Event Horizon Telescope no MIT Haystack e no Instituto Max Planck de Radioastronomia em Bonn, para que eles possam começar a estudá-los.
Os buracos negros estão entre os objetos mais fascinantes e evasivos do Universo conhecido. Mas apesar do fato de que eles são suspeitos de espreitar no centro da maioria das galáxias, ninguém nunca foi capaz de realmente fotografar um.
Isso porque os buracos negros, como o nome sugere, são muito, muito escuros. Eles são tão maciços que consomem irreversivelmente tudo o que atravessa seu horizonte de eventos, incluindo a luz, tornando-os impossíveis de fotografar mesmo com os telescópios mais poderosos.
Assim, em vez de apenas usar um telescópio, nesta última tentativa a equipe internacional de astrônomos usou uma rede de radiotelescópios localizados em todo o planeta, incluindo no Pólo Sul, nos EUA, Chile e Alpes franceses – conhecidos coletivamente como o “Telescópio do horizonte de eventos”.
Combinados, os telescópios devem atingir uma resolução de 50 microarcseconds – o equivalente a ser capaz de ver uma laranja na superfície da Lua. E isso esperamos ser suficiente para fotografar o horizonte de eventos do Sagitário A, que é estimado em 20 milhões de km, ou seja, apenas um alfinete no céu noturno a uma distância de 26.000 anos-luz de distância Terra. [ScienceAlert]
