Há um asteroide se aproximando de uma breve passagem segura da Terra. Isso não é nada incomum, já que o espaço próximo à Terra existem muitas rochas como essa. Tanto o projeto do Telescópio Virtual, em Roma quanto o Observatório de Arecibo, no Chile, conseguiram vislumbrar o asteroide 1998 OR2 à medida que ele se torna mais brilhante em nossos céus, viajando pelo espaço a cerca de 31.320 quilômetros por hora.
Não temos nada a temer do 1998 OR2. É relativamente grande, mas não chegará perto o suficiente para ameaçar a Terra. O asteroide foi descoberto em 1998, e os astrônomos o observaram cuidadosamente para calcular seu caminho orbital, que é projetado até o ano de 2197.
Este ano de 2020, marcará o sobrevoo mais próximo do asteroide em pelo menos um século, e passará inofensivamente a uma distância de 6,3 milhões de quilômetros. Isso é mais de 16 vezes a distância média entre a Terra e a Lua – o que é próximo em distâncias astronômicas, mas longe o suficiente para não representar perigo.
Mas, por ser tão grande – estima-se que seja de cerca de 4,1 quilômetros de comprimento e 1,8 quilômetros de largura – é extraordinariamente brilhante. Portanto, é um dos maiores e mais brilhantes asteroides, e quando voar acima de nós em 29 de abril -, os astrônomos amadores podem até vê-lo com telescópios menores.
Enjoy this super video, showing potentially hazardous #asteroid #1998OR2 moving across the stars, preparing for its SAFE flyby next 29 April. @BadAstronomer @AsteroidDay @PopSci @earthskyscience @universetoday @SkyandTelescope
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— Virtual Telescope (@VirtualTelescop) April 17, 2020
É classificado como um asteroide “potencialmente perigoso”, porque todos os asteroides acima de um certo tamanho (140 metros) e a uma certa distância da Terra (7.480.000 quilômetros) são automaticamente classificados como tal. Mas as projeções para o OR2 não indicam nenhum tipo de colisão em nosso futuro. A próxima vez que chegar perto da Terra será em 2079, quando oscilará a uma distância de 1,8 milhão de quilômetros.
De fato, a passagem em si é muito legal. Isso permitirá que os astrônomos façam medições do asteroide para que possamos refinar nossas técnicas de estimativa de tamanho. Também podemos estudar a rocha em si, para aprender mais sobre sua composição. E rastrear esses objetos também nos ajuda a desenvolver medidas para defender a Terra contra asteroides que podem ser genuinamente perigosos. [ScienceAlert]
