Planetas

Iceberg de um trilhão de toneladas se desprende da Antártida

O dia em que os cientistas esperaram chegou. Uma grande parte da plataforma de gelo, Larsen C, um dos maiores icebergs já encontrados, acabou de se afastar da Antártida e agora está a caminho do oceano.

Esta plataforma de gelo é de cerca de 6.000 quilômetros quadrados – cerca de quatro vezes o tamanho de Londres. O rompimento do iceberg de um trilhão de toneladas ocorreu em algum momento entre segunda-feira, 10 de julho e quarta-feira, 12 de julho. E foi confirmado esta manhã através de imagens de satélite de infravermelho térmico.

Um mapa de Larsen C sobreposto com a imagem térmica MODIS da NASA.
Um mapa de Larsen C sobreposto com a imagem térmica MODIS da NASA.

Este evento se desenvolveu lentamente por anos. O professor Adrian Luckman, pesquisador principal do Projeto MIDAS, que acompanhou de perto a situação, afirmou no mês passado: “Se não acontecer nos próximos meses, ficarei maravilhado”. Embora sua previsão tenha se mostrado correta, a previsão deste evento sempre foi complicada.

“Estamos antecipando esse evento há meses e ficamos surpresos com o tempo que demorou para que a fenda se rompesse”, disse o professor Luckman.

Essa plataforma cresceu drasticamente desde 2010, alongando-se para mais de 200 quilômetros nos sete anos seguintes. Cresceu devido à mudança da densidade do gelo. O gelo mais suave tomou mais tempo para quebrar, enquanto se propagava muito mais rápido através do gelo mais denso. Ele também formou continuamente novos “braços” de gelo, com um importante deles no início de 2017, levando eventualmente a essa divisão.

Embora muitos cientistas acreditassem que as mudanças climáticas tornaram a criação de fendas mais rápidas, o evento é melhor descrito como um evento geográfico, em vez de um evento climático.

“O iceberg é um dos maiores já registrados e seu futuro é difícil de prever. Pode permanecer em uma só peça, mas é mais provável que se divida em fragmentos. Um pouco do gelo pode permanecer na área por décadas, enquanto partes do iceberg podem se dirigir para o norte em águas mais quentes. [IFLS]

Alexsandro Mota

Nordestino, um grande amante da astronomia e divulgador científico há quase uma década. Sou o criador do projeto Mistérios do Espaço e dedico meu tempo a tornar a astronomia mais acessível.