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Cientistas encontram “átomos quentes” na termosfera terrestre

(Foto: NASA).
(Foto: NASA).

Pesquisadores descobriram um tipo de átomo de hidrogênio (nomeados de “átomo quente“) em uma camada superior da atmosfera terrestre – onde nossa compreensão atual da física diz que eles não deveriam ser capazes de existir.

A descoberta pode mudar completamente nossa compreensão de como a atmosfera da Terra funciona.

Os átomos de hidrogênio quentes tinham sido teorizados para existir em altitudes muito altas, acima de milhares de quilômetros, mas a nossa descoberta de que eles existem em altitudes não tão altas é verdadeiramente surpreendente.“, disse a pesquisadora Lara Waldrop, da Universidade de Illinois.

Os átomos quentes são átomos com quantidades elevadas de energia translacional, o que significa que eles estão se movendo muito rápido. Estes são formados quando uma molécula adere a uma superfície, liberando um átomo de hidrogênio com altas quantidades de energia.

Como os átomos de hidrogênio são leves, eles podem facilmente superar a atração gravitacional de um planeta e “fugir” permanentemente ao espaço interplanetário – de fato, é assim que Marte acabou perdendo a maior parte de sua água.

Não se pensava que pudessem existir em um nível conhecido como a termosfera, que começa em torno de 85 quilômetros acima da superfície da Terra e se estende até 500 quilômetros.

(Foto: NASA).
(Foto: NASA).

Mas isso foi o que os pesquisadores descobriram, usando o satélite TIMED, da Mesosphere Energetics and Dynamics.

Quando a equipe obteve os dados pela primeira vez, eles não conseguiram entender o que estavam olhando, porque os átomos de hidrogênio quentes nunca deveriam estar na termosfera.

Hipóteses clássicas sobre a física atmosférica superior não permitiram a presença de átomos de hidrogênio quentes nessas alturas.“, disse Jianqi Qin. “Quando mudamos nossa abordagem para evitar essa suposição não-física, fomos capazes de interpretar corretamente os dados pela primeira vez.“, conclui.

Mas a grande questão agora é de onde esses átomos de hidrogênio quentes vêm, o que ainda é um mistério. [ScienceAlert].

A pesquisa foi publicada na Nature Communications.

 

Giovane Santana

Sou baiano, tenho 16 anos e sou fascinado pelo Cosmos.